Una notte speciale. Una cerimonia toccante e al tempo stesso memorabile, nel corso della quale Kobe Bryant è entrato definitivamente nella leggenda del basket mondiale.
Il Black Mamba è stato inserito nella Hall of Fame insieme ad altri 8 grandissimi personaggi della NBA, un riconoscimento che l’ex stella dei Lakers non si è potuto godere in prima persona, a causa della morte sopraggiunta nel gennaio del 2020. A ringraziare tutti per il prestigioso regalo concesso a Kobe c’è la moglie Vanessa, salita sul palco di Springfield insieme a Michael Jordan, a cui la vedova Bryant dedica le prime parole: “lo scorso febbraio l’ho chiamato chiedendogli di essere qui con me stasera e lui ha gentilmente accettato. Grazie Michael, Kobe ti ammirava tanto: questo significato molto per noi“.
“Starà ridendo”
Vanessa Bryant si è poi rivolta al marito, esaltando le sue qualità e immaginandolo adesso a ridere per quanto stesse accadendo a Springfield: “sono certa che adesso sta ridendo da lassù, è come se potessi vederlo, a braccia conserte, con un grande sorriso, pensando: ‘Mica male tutto questo, no?’. Anche oggi, continua a vincere. Le sue statistiche parlano per lui. Kobe era a un livello diverso, non ha mai preso scorciatoie, ha sempre dato tutto, giocando anche quand’era infortunato. Ha giocato con la febbre, con le intossicazioni alimentari, con il naso rotto, le dita rotte – imparando a tirare con la mano sinistra; una volta ha perfino segnato due liberi col tendine d’Achille distrutto. Ringrazio tutti, anche i suoi detrattori, perché se Kobe oggi è nella Hall of Fame lo è anche perché voleva dimostrare a queste persone che si sbagliavano sul suo conto. Un giorno gli ho chiesto ‘Perché non ti fermi anche solo qualche gara invece di continuare a soffrire?’. E lui mi ha risposto ‘E i tifosi che hanno risparmiato per vedermi giocare solo una volta?’, mi ha risposto. Non si è mai dimenticato dei suoi fan. Se avesse potuto, avrebbe giocato per loro ogni minuto di ogni partita. Vi ama così tanto“.
La famiglia
Il discorso di Vanessa si è poi spostato sulla famiglia e sul ruolo di padre di Kobe: “Bianka e Capri, sono contenta che siate qui stasera. Papà era una persona incredibile, e vi amava da morire. Vorrei che mio marito fosse qui per accettare questo incredibile premio. Lui e Gigi avrebbero meritato di essere qui per assistere a tutto questo. Gigi sarebbe così orgogliosa di vedere suo padre introdotto nella Hall of Fame del basket. So che non vedeva l’ora di essere qui. Il suo risultato più prezioso è stato essere il miglior papà per le ragazze. Voglio ringraziarlo per il lavoro che ha fatto come marito e come padre. Grazie per non aver perso mai un compleanno, uno spettacolo o una recita scolastica. Grazie per aver messo al primo posto il tuo amore per la nostra famiglia. Grazie per aver portato così tanta gioia nelle nostre vite e in quella di tante persone in tutto il mondo“.
La conclusione
Al termine del suo discorso, Vanessa si è rivolta direttamente al suo Kobe: “congratulazioni amore, tutto il tuo duro lavoro e il tuo sacrificio sono stati ripagati. Una volta mi ha detto: ‘Se hai intenzione di scommettere su qualcuno, scommetti su te stesso’. Sono contenta che tu abbia scommesso su te stesso, andando oltre ogni aspettativa. Ce l’hai fatta. Ora sei nella Hall of Fame. Sei un vero campione. Non sei solo un MVP, sei uno dei più grandi di tutti i tempi. Sono così orgogliosa di te. Ti amo e ti amerò per sempre, Kobe Bean Bryant“.
